Créer une alimentation équilibrée pour les enfants : trucs et astuces pour vous aider

Composer un régime alimentaire équilibré pour les enfants peut être difficile pour les parents et les personnes qui s'en occupent. Non seulement les enfants sont exposés à la malbouffe tous les jours, mais beaucoup sont aussi difficiles et insistent pour ne manger que leurs aliments préférés, qui ne sont pas nécessairement sains.

Pendant ce temps, les enfants ont besoin d'une grande variété de nutriments, de vitamines, de minéraux et d'antioxydants. Bien que leurs besoins nutritionnels varient selon l'âge, le sexe, la taille, le poids et l'activité physique, il est important que tous les enfants consomment des aliments sains et adaptés à leur âge, issus de tous les groupes alimentaires. Les enfants ont aussi besoin d'acides gras oméga-3 ; le poisson et les huiles saines sont donc essentiels à une alimentation équilibrée. Voici quelques conseils supplémentaires pour composer des repas équilibrés pour vos enfants.

Choisissez des aliments riches en nutriments

Choisir des aliments riches en nutriments de chaque groupe alimentaire vous aidera à préparer des repas plus sains pour vos enfants. Par exemple, privilégiez les céréales complètes aux céréales raffinées ou le yogourt nature aux yogourts aromatisés riches en sucre. Le mode de cuisson est aussi important. Au lieu de faire frire les aliments, essayez la cuisson à la vapeur, le sauté, le gril, le rôtissage ou le pochage.

Tenez compte des préférences gustatives de votre enfant.

Si votre enfant est difficile à table, rassurez-vous, vous n'êtes pas seul. Les enfants n'apprécient souvent pas les aliments trop forts, amers, épicés ou mélangés, et peuvent aussi se plaindre de la texture de certains aliments. Pour éviter les disputes à table, il est toujours préférable de tenir compte des goûts de votre enfant tout en continuant à lui proposer de nouveaux aliments sains. La plupart des enfants sont réticents à goûter des aliments qu'ils ne connaissent pas et il faut souvent leur en offrir plusieurs fois avant qu'ils ne se décident à y goûter.

Préparer les fruits et légumes de façon créative

Les fruits et légumes sont les aliments les plus riches en nutriments ; ils fournissent des vitamines, des minéraux, des antioxydants et des fibres essentiels. Malheureusement, bien des enfants n'en consomment pas assez. Si vous cherchez des façons d’intégrer plus de fruits et légumes à l’alimentation de votre enfant, voici quelques idées :

• Coupez les fruits et légumes en petits morceaux. Les jeunes enfants adorent aussi quand les aliments sont coupés en formes amusantes, et on trouve des emporte-pièces spéciaux pour les légumes dans les magasins d'articles de cuisine ou en ligne.
• Offrez des collations santé comme des tomates cerises, des concombres, des carottes, des bananes, des oranges, des pommes, des fruits séchés ou du raisin. Pour une collation plus équilibrée, accompagnez les fruits et légumes de noix, de graines, de fromage ou de yaourt.
• Incorporez des légumes de façon ingénieuse aux plats préférés de vos enfants. Par exemple, les courgettes pelées se marient parfaitement avec une sauce spaghetti ou une soupe. Les carottes et le chou-fleur râpés agrémentent à merveille un pain de viande ou des hamburgers.
• Préparez un smoothie. Mélangez un fruit ou des baies de votre choix, du yogourt nature et une petite tranche de légume au goût doux, comme du concombre ou de la courgette, dans un mélangeur ou un robot culinaire. Ajoutez un peu d'eau si le smoothie est trop épais.
• Offrez des fruits en dessert, comme du yogourt nature mélangé à des baies ou des fruits coupés, une salade de fruits ou de la crème glacée aux fruits maison.

N'enlevez pas complètement les friandises.

Qu'en est-il des gâteaux, des biscuits, de la crème glacée, des croustilles et de tous les autres aliments que les enfants adorent ? Ont-ils encore leur place dans une alimentation équilibrée ? C'est tout à fait normal que vos enfants s'offrent une petite gâterie de temps en temps ! Les priver complètement de leurs aliments préférés ne fera qu'accroître leur envie. Si vous recherchez un ratio entre les aliments sains et les aliments moins sains que les enfants devraient consommer, de nombreux nutritionnistes recommandent la règle des 80/20 : 80 % des repas sont composés d'aliments sains et 20 % sont réservés aux aliments « occasionnels ».

On veut tous offrir des repas sains à nos enfants, mais dans le monde trépidant d'aujourd'hui, c'est plus facile à dire qu'à faire. Prendre le temps de partager un repas nourrissant en famille, dans une ambiance chaleureuse, aidera vos enfants à adopter de bonnes habitudes alimentaires pour les années à venir.