Les différents types de sucre : ce que vous devez savoir

Que pensez-vous du sucre ? On nous dit de l'éviter depuis des années, mais de quels types de sucre parlent les professionnels de la santé ? Les fruits contiennent du sucre, faut-il pour autant les éviter ? Examinons de plus près la nature du sucre, ses sources, ses différents types et les sources les plus saines.

Qu'est-ce que le sucre ?

Le sucre est souvent associé aux bonbons, aux boissons gazeuses et aux crèmes glacées. Toutefois, tout aliment contenant du sucre, de l'amidon ou des fibres fait partie des glucides. Les glucides constituent l'un des trois principaux groupes de macronutriments et fournissent au corps la majeure partie de son énergie. Lorsque l'on consomme des aliments contenant des glucides, ceux-ci sont décomposés en sucre (ou glucose) pour pénétrer dans le sang et servir de carburant à la production d'énergie . Par conséquent, tous les glucides peuvent être considérés comme des sucres.

Les sources naturelles de glucides (ou sucres) sont les fruits, les légumes, les céréales, les légumineuses, les noix, les graines et les produits laitiers. Le sucre de canne peut être transformé et ajouté aux aliments pour en améliorer le goût, comme dans les bonbons, les jus de fruits, le ketchup et les boissons gazeuses ; ces aliments sucrés peuvent être décomposés en glucides simples et complexes .

Glucides complexes

Un des principaux facteurs de distinction entre les glucides simples et complexes est la présence de fibres. Les fibres augmentent le volume des aliments digérés et favorisent la digestion et la santé intestinale. Ces glucides sont considérés comme complexes en raison de leur teneur en fibres et en micronutriments (vitamines et minéraux), ce qui sollicite davantage le système digestif. On peut citer comme exemples les fruits, les légumes, les grains entiers, les noix, les graines et les légumineuses. C'est les nutriments supplémentaires dans ces glucides qui les rendent si bénéfiques pour la santé.

Glucides simples

Les sucres simples sont plus faciles à digérer, car ils ne contiennent pas de fibres et n'apportent généralement que peu de nutriments supplémentaires. On peut citer comme exemples les édulcorants comme le sucre de canne, le miel, la mélasse et les sirops. Les bonbons, les jus de fruits, la gelée et le pain blanc sont aussi considérés comme des glucides simples. Comme ces glucides contiennent rarement d'autres micro et macronutriments, ils sont rapidement métabolisés par le corps et peuvent faire grimper rapidement la glycémie. Cela apporte non seulement des calories vides, mais peut aussi empirer les problèmes des personnes atteintes de maladies métaboliques.

Étiquettes alimentaires

Chaque gramme de glucides contient quatre calories, qu'il provienne du sucre, de l'amidon ou des fibres. Sur une étiquette alimentaire, sous la mention « glucides », vous trouverez les informations relatives au « sucre » et aux « fibres ». La quantité de sucre et de fibres est incluse dans le total des glucides indiqué sur l'étiquette. Pour connaître l'apport calorique de chaque aliment, il suffit donc de multiplier sa quantité en grammes par quatre.

Malheureusement, les étiquettes alimentaires n'indiquent pas si le sucre contenu dans un produit est naturel ou ajouté. Cependant, cette distinction figurera sur la nouvelle étiquette alimentaire publiée par le ministère de l'Agriculture des États-Unis (USDA) en mai 2016.

Édulcorants non nutritifs

Où se situent les édulcorants alternatifs ou non nutritifs dans tout ça ? Qu'ils soient naturels ou artificiels, les édulcorants non nutritifs fournissent peu ou pas de calories. Les édulcorants étiquetés «  sans sucre » doivent seulement, selon le ministère de l’Agriculture des États-Unis (USDA), contenir 0,5 gramme de sucre ou moins par portion. Généralement, ces produits contiennent de nombreux additifs chimiques et, bien quedes recherches préliminaires aient démontré leur innocuité, d'autres études sont nécessaires pour évaluer l'innocuité de leur consommation à long terme. Utiliser du sucre naturel ou du miel pour sucrer vos aliments pourrait être une meilleure option que de consommer ces produits hautement transformés.

Les fruits et légumes contiennent-ils du sucre ? Oui, mais ça veut pas dire que ces glucides complexes sont mauvais pour la santé. C'est la surconsommation de sucres ajoutés et de glucides simples qui peut entraîner une prise de poids et des maladies chroniques. En connaissant les différents types de sucre, vous pouvez faire les meilleurs choix alimentaires pour vous et votre famille.