Profil du chef Rich Rosendale

Le maître cuisinier retourne à ses racines

Rich Rosendale est membre du conseil consultatif des chefs de Vitamix, un groupe qui conseille l'équipe culinaire de Vitamix sur les tendances, le marketing, les innovations et le développement de produits.

Rich Rosendale, l'un des 67 seuls Maîtres Cuisiniers certifiés aux États-Unis, a participé à plus de 50 concours culinaires prestigieux, dont le Bocuse d'Or. Il a été capitaine de l'équipe olympique culinaire américaine à deux reprises et a remporté des médailles d'or aux World Masters Basel et à la Coupe du Monde Expogast.

Pourtant, ses origines sont modestes. Ses parents se sont séparés quand il avait six ans et, la même année, leur maison en Pennsylvanie a été détruite par un incendie le jour de Noël. Démunie, sa mère a déménagé avec sa famille de Connellsville à Uniontown, une ville de 10 000 habitants au sud de Pittsburgh, où la générosité des habitants lui a permis d'acheter une voiture et des vêtements pour la famille.

Rich et sa sœur, Kristen, ont appris très tôt à se débrouiller seuls. « Ma sœur a traversé cette épreuve avec moi », explique Rich. « Je l'ai observée pour voir comment elle s'en sortait. On devait être assez indépendants. »

On avait notre mère, mais elle était seule. Quand il n'y a que toi, ta sœur et ta mère à la maison, l'ambiance est particulière. On prend soin les uns des autres et on cuisine ensemble. C'était une enfance formidable.

Bien qu'il s'intéressât au sport et au heavy metal, Rich était aussi attiré par la décoration de gâteaux ; ses grands-mères italienne et allemande ont nourri son amour de la cuisine, et à la télévision, il regardait « L'Essence d'Emeril », une émission culinaire pionnière explorant la relation entre la nourriture et le divertissement.

Au moment de choisir son diplôme, la mère de Rich l'a emmené visiter plusieurs écoles culinaires locales et nationales, dont plusieurs étaient hors de leur budget. Il s'est finalement joint au Westmoreland County Community College à Youngwood, en Pennsylvanie.

Que ce soit dans une grande ville ou un petit village, Rich est convaincu que le succès dépend en grande partie des bonnes personnes : des mentors qui vous guideront et des membres de votre famille qui vous soutiendront. Il exprime une profonde gratitude envers ses professeurs de Westmoreland, sa mère et sa femme, Laura, qu'il a rencontrée en classe de cinquième.

« Il faut viser un très haut niveau de formation, car cela permet de s'adapter à toutes les attentes », a expliqué Rich.

Aujourd'hui, Rich gère non seulement des restaurants gastronomiques, mais aussi des établissements plus décontractés proposant pizzas, soupes, sandwichs et grillades. « J'applique les mêmes exigences de qualité à une gamme de plats beaucoup plus large que la plupart de mes collègues », explique Rich. « Malheureusement, beaucoup de mes proches – amis et famille – n'ont jamais eu l'occasion de goûter à la haute gastronomie. En arrivant en Virginie du Nord, j'ai donc opté pour un concept plus accessible », poursuit-il, en évoquant son restaurant phare, Roots 657, à Leesburg. « Ce resto est ouvert à tous. Chacun peut venir y déguster une cuisine de qualité. On peut s'exclamer : « Ces frites sont incroyables ! Ce burger, ce sandwich… ! » C'est une cuisine de qualité, mais accessible, et je pense qu'on y perçoit encore le talent du chef. »

Rich vit avec sa femme et ses trois enfants, Francesca, Liam et Laurence, dans le nord de la Virginie, où il dirige également le RC Culinary Lab, un centre d'innovation et de formation. Pour en savoir plus sur Rich, visitez le site RosendaleCollective.com.