Les suppléments de vitamines et de minéraux sont extrêmement disponibles de nos jours, ce qui soulève la question de savoir si vous devriez les prendre ou non. Il y a des gens qui ne jurent que par les suppléments de vitamines et d'autres qui s'en passent très bien. Alors devriez-vous prendre un supplément, et si oui, lequel ? Voici quelques conseils pour vous aider à déterminer ce qui vous convient le mieux et ce qu'il faut rechercher dans un supplément si vous décidez d'en prendre un.

Besoins en vitamines et minéraux

Le Département de l'agriculture des États-Unis décrit très précisément l'apport journalier recommandé (RDA) pour les vitamines et les minéraux en fonction de l'âge et du sexe. Bien qu'il s'agisse d'informations utiles pour les professionnels de la nutrition lorsqu'ils travaillent avec des patients susceptibles de présenter une carence en certains nutriments, ils ne sont pas destinés à être obsédés dans la vie de tous les jours.

Le Healthy Eating Plate de Harvard décrit à quoi devrait ressembler une alimentation équilibrée. Il montre que chaque repas et collation doit être composé d'un quart de protéines, d'un quart de glucides de grains entiers et de la moitié de fruits et légumes. Si vous avez une alimentation équilibrée riche en fruits et légumes, vous n'aurez peut-être pas besoin d'ajouter des suppléments à votre alimentation, car ces aliments fournissent bon nombre des vitamines et des minéraux dont vous avez besoin.

Risque de carences en micronutriments

Lorsque des groupes d'aliments entiers sont éliminés d'un régime, vous pouvez rencontrer des problèmes de carences en micronutriments. La seule façon de savoir avec certitude si vous manquez d'une vitamine ou d'un minéral donné est de faire une analyse de sang ou d'obtenir une scintigraphie osseuse pour voir les niveaux de calcium.

Cependant, certaines personnes ont tendance à être plus à risque de carences en micronutriments. Par exemple, les végétariens et les végétaliens ont tendance à avoir des apports plus faibles en vitamine B12, en zinc et en fer, ce qui fait craindre une carence potentielle. De plus, le calcium peut être un nutriment préoccupant pour les végétaliens. Cependant, des études ont également montré que la santé globale des végétaliens et des végétariens est comparable, sinon meilleure, à celle des non-végétariens.

Un point important à noter est que même si nous savons que l'apport de certains nutriments peut affecter la quantité disponible pour notre corps, la science n'a fait qu'effleurer la surface du processus compliqué qu'est le métabolisme. Des anomalies, telles que les cultures asiatiques qui consomment à peine des produits laitiers, mais qui ont une santé osseuse parfaitement adéquate, existent, illustrant les nombreuses questions auxquelles il reste encore à répondre.

Que rechercher dans les suppléments vitaminiques

Si vous craignez de ne pas consommer suffisamment d'une vitamine ou d'un minéral en particulier, il n'y a rien de mal à demander l'aide d'un supplément. Vous pouvez soit sélectionner un supplément pour cette vitamine ou ce minéral en particulier, soit opter pour une multivitamine complète avec des minéraux. Vous voudrez peut-être envisager d'utiliser une multivitamine complète si vous souhaitez consommer moins de pilules. Assurez-vous de lire d'abord l'étiquette pour vous assurer que les nutriments que vous recherchez se trouvent dans le produit qui vous intéresse, en particulier avec les multivitamines, car certains produits ne contiennent pas de minéraux ou excluront certains minéraux comme le fer.

Gardez à l'esprit que les compléments alimentaires que vous trouvez dans votre épicerie ou votre supplément local ne sont pas approuvés pour la sécurité par la Food and Drug Administration (FDA). En d'autres termes, vous n'avez aucun moyen de savoir exactement ce que vous achetez et consommez. La US Pharmacopeial Convention (USP) est une organisation qui teste et vérifie la qualité des suppléments, de sorte que les produits avec une vérification USP sont les plus fiables.

Bien que la seule façon de vraiment savoir si vous manquez d'une vitamine ou d'un nutriment donné soit de faire effectuer une analyse de sang par votre médecin, jeter un coup d'œil à votre alimentation est un bon point de départ. Si vous omettez des groupes d'aliments entiers ou si vous n'avez pas une alimentation équilibrée, comme indiqué ci-dessus, vous risquez de souffrir de carences en vitamines et en minéraux. Bien qu'essayer de bien manger soit la meilleure première ligne de défense, l'ajout d'un supplément de vitamines ou de multivitamines avec des minéraux à votre routine quotidienne peut également être un bon moyen - assurez-vous simplement de faire vos recherches.