El arquitecto diseña cócteles detrás de la barra.

“Intentamos mantenernos no solo al día, sino a la vanguardia.”

Se podría decir que la coctelería eligió a Jeffrey Morgenthaler. Cuando el mejor barman de Portland era solo un estudiante de arquitectura que buscaba un trabajo de verano, prefirió ser barman a lavar platos porque le pareció una buena forma de ganar dinero y conocer chicas. Se suponía que sería algo temporal, pero cuatro años después, tras graduarse, seguía detrás de la barra. «...Al final, la coctelería acabó reemplazando a la arquitectura».

El vaivén de las cosas

Era mediados de los 90, cuando la cultura de los cócteles estaba de moda y "en todos los bares había una máquina de discos con canciones de Frank Sinatra". El ambiente giraba en torno a los trajes, la música swing y los martinis. Fue entonces cuando Morgenthaler comenzó su apasionante relación profesional con las bebidas alcohólicas. Y su formación empezó de una forma muy noventera: en la recién nacida internet, donde descubrió a Paul Harrington escribiendo sobre cócteles. Tras leer todo lo que Harrington había escrito, Morgenthaler recurrió a libros de otras leyendas de la coctelería como Dale DeGroff y Gary Regan para profundizar en el conocimiento de los cócteles clásicos.

Volver a lo básico

Ahora es Morgenthaler quien marca tendencias e inspira a los nuevos mixólogos. «He tenido la gran suerte de poder viajar mucho y ver muchas cosas. Creo que eso ayuda mucho. Podemos mantenernos a la vanguardia». Al igual que cuando empezó en el negocio, la tendencia actual se centra en volver a la sencillez.

“Los camareros están empezando a prescindir de estos programas complejos con todas las herramientas, el humo y demás, y simplemente están volviendo a lo básico.”

Recomienda que los bares “tengan una excelente selección de licores, un programa bien definido, sepan preparar los clásicos a la perfección… y, sobre todo, se centren en ser un bar excepcional”. Este regreso a lo básico se debe, en parte, a los clientes que atiende a diario. “Creo que los consumidores se están cansando de tanto lujo. Esperan un mayor nivel de calidad”.

Un recuerdo del pasado

¿Qué tiene Morgenthaler en mente ahora mismo? «Con Pépé le Moko, nos hemos centrado en mejorar las bebidas que la gente considera "malas"». Echa un vistazo a su carta y encontrarás Long Island Iced Teas, Blue Hawaiians y Grasshoppers con menta. Pero estos no son los cócteles de tus padres. Morgenthaler y su equipo han elevado el nivel de sofisticación elaborándolos con licores de primera calidad e ingredientes selectos. Como él mismo señala: «Hoy en día, todo el mundo prepara un Manhattan excelente. Hay otras bebidas clásicas que claman por una renovación». Y él está dispuesto a aceptar el reto de devolverles la popularidad a estos clásicos olvidados.

Contacta con el camarero

Jeffrey Morgenthaler es un reconocido coctelero cuyas recetas han aparecido en The New York Times , The Wall Street Journal y la revista Wine Enthusiast . Puedes contactar con él a través de su página web , Twitter y en la barra de Clyde Common y Pépé le Moko en Portland, Oregón.