Cómo convertirse en chef: Cómo empezar
Convertirse en chef no es una decisión que se tome a la ligera. La comida que preparas en casa cada noche puede ser increíble, o "comercializable", como te dicen tus amigos, pero ese es solo el primer paso. Para ser un chef exitoso, tendrás que llevar tu experiencia colectiva a un nivel mucho más alto. Si estás listo para pasar de ser un cocinero a un chef, aquí tienes algunos consejos útiles.
Prueba la vida
Si te interesa ser chef, el primer paso es observar y familiarizarte con la vida de un chef. Hacer prácticas en una cocina profesional es un excelente comienzo. Lo ideal es que adquieras esta experiencia en un establecimiento similar al que te gustaría ser. Si te conviertes en un experto, es probable que con el tiempo consigas el puesto. Trabaja todo lo que puedas y presta atención a varios aspectos: el flujo de trabajo en la cocina, la dinámica del equipo y la interacción entre todos los miembros del personal. Esto te ayudará a prepararte para las largas jornadas en la cocina.
Cuando estés en la cocina, presta atención a los métodos, recetas y procedimientos, porque estar en una cocina es muy diferente a preparar una cena perfecta para ocho personas en casa. Observa lo que el chef hace y deja de hacer. A menudo, los chefs no se pasan el día cocinando porque tienen mucho trabajo por hacer. Planificar, hacer pedidos, calcular los costos de los alimentos, controlar el inventario y pagar a los proveedores son solo algunos ejemplos de las tareas que deben realizar. Acumula tantas horas como puedas en un establecimiento y luego pasa a otro. Esta es una inversión en tu futuro éxito, ya sea que te conviertas en chef o te des cuenta de que este campo no es para ti.
Considera estudiar en una escuela de cocina.
Algunos chefs confían plenamente en los conocimientos, las técnicas y la disciplina adquiridas en la escuela de cocina. Otros, en cambio, ascendieron en la jerarquía de un restaurante, aprendieron sobre la marcha y alcanzaron el éxito sin tener que invertir miles de dólares en una formación básica. Si bien es posible adquirir libros de texto de escuelas de cocina y pagar una pequeña cantidad por cursos de cocina en línea, aprender de un profesional con años de experiencia ofrece muchas ventajas. Los buenos instructores transmiten a sus alumnos conocimientos que solo se aprenden a través de los errores.
Si decides tomar clases de cocina o estudiar en una escuela de cocina a tiempo completo, considera hacer prácticas o trabajar en una cocina mientras lo haces para mejorar tu eficiencia. Muchas escuelas de cocina cuentan con equipos de última generación, a diferencia de la mayoría de las cocinas profesionales. Los graduados de escuelas de cocina suelen experimentar un choque cultural si no adquieren suficiente experiencia práctica en cocinas durante su formación.
Formación en el puesto de trabajo
Las cocinas profesionales no son lugar para holgazanear. Una de las principales razones de la alta rotación de personal en las cocinas es la ética laboral. Ser chef implica calor, peligro y estrés, además de horarios irregulares. Lamentablemente, la vida familiar puede verse afectada, se pueden perder días festivos y cumpleaños, y la mayoría de los chefs consideran que una jornada de ocho horas es un buen día. Por eso, esforzarse desde el principio es fundamental.
El primer paso es trabajar en la zona de lavado de platos, donde el calor, la humedad y la monotonía son constantes. Este rito de iniciación distingue a quienes tienen vocación de chef de quienes prefieren un trabajo de oficina. Mantén siempre los ojos y los oídos bien abiertos y presta atención a todo lo que suceda. Aprovecha cualquier oportunidad para ayudar a los demás desde el principio y con frecuencia, y capacítate en tantos aspectos del negocio como sea posible. Trabajar en todos los puestos de un restaurante les brinda a los chefs y futuros restauradores muchas más posibilidades de éxito, ya que gestionar el negocio en su conjunto resulta mucho más sencillo cuando se conocen las responsabilidades de cada puesto.
Para ser un gran chef, no basta con preparar comida deliciosa. Se necesita creatividad, sensatez, organización, pulcritud, capacidad para aceptar críticas y aprender de los errores. Convertirse en chef implica un compromiso con un estilo de vida, no solo un trabajo, por lo que es recomendable experimentar esa vida antes de invertir en una escuela de cocina. Si decides seguir adelante, desarrolla una buena ética de trabajo y una mentalidad que te permita aprender de cada éxito y cada error, convirtiéndote así en un chef eficiente y con amplios conocimientos.