Cómo gestionar el tiempo de inactividad de los empleados

Todos los restaurantes experimentan periodos de inactividad de sus empleados en algún momento. A veces es bastante predecible y se cuenta con el personal necesario; al fin y al cabo, no mucha gente quiere cenar un bistec a las 3 de la tarde. Otras veces, es más inesperado, y aunque se cuente con todo el personal, solo se pueden ocupar tres mesas. Entonces, ¿qué se puede hacer para evitar pérdidas? Aquí les ofrecemos algunos consejos.

Enviar a los empleados a casa temprano

En algunos estados, como California , debes compensar parcialmente a los empleados por un número mínimo de horas trabajadas si acuden a la oficina. Cada estado tiene leyes diferentes, así que asegúrate de informarte bien antes de empezar a enviar empleados a casa. Si tus empleados han trabajado lo suficiente para cumplir con la ley de horas mínimas de tu estado, o si no existe dicha ley, puedes considerar enviarlos a casa cuando la actividad comercial sea baja. Aquí tienes algunas preguntas que debes responder en esta situación:

• ¿Estás seguro de que no va a mejorar? ¿ Está paralizado el negocio porque hay un partido importante de fútbol en la ciudad? No querrás mandar a todos a casa a las 7:00 p. m., solo para que el partido termine a las 8:00 p. m. y luego te veas completamente desbordado. Si bien no es un indicador infalible, es bueno estar al tanto de lo que sucede en tu comunidad.
• ¿Tienes tareas pendientes? Si sueles estar muy ocupado, un poco de tiempo libre para tus empleados puede ser muy beneficioso. Saca tu lista de tareas (ver más abajo) y pide a tus empleados que colaboren.
• ¿Alguien quiere irse a casa? Si crees que es poco probable que el negocio mejore, pide voluntarios. Algunos empleados quizás prefieran irse temprano a cobrar más horas, y esto ayudará a que todos estén contentos.
• ¿Están cubiertas todas las estaciones? Cuando la actividad disminuye y decides enviar empleados a casa, asegúrate de que todas las estaciones estén cubiertas. Por ejemplo, si necesitas enviar a tres personas a casa, asegúrate de que no se vayan los tres cocineros.
• ¿Qué sucedió en el pasado? La última vez que ocurrió esto, ¿cómo fueron sus ingresos durante el resto de la noche? Esto le ayudará a determinar si las personas deberían irse a casa y cuántas.

La lista de tareas pendientes

Una buena práctica para los gerentes es mantener una lista de tareas pendientes. Pueden ser tareas cotidianas o asuntos que se han estado posponiendo y que necesitan realizarse. Aquí hay algunas sugerencias para agregar a su lista:

• Limpieza a fondo. Si bien la limpieza debe realizarse con regularidad, si un empleado tiene tiempo libre, puede realizar tareas adicionales. Por ejemplo, podría fregar zonas de difícil acceso o quitar el polvo de marcos de fotos y repisas.
• Reposición de existencias. Cuando los empleados tengan tiempo libre, asegúrese de que tengan todo listo para la próxima hora punta. Los alimentos deben estar disponibles y los utensilios deben estar envueltos y listos para usar.
• Preparación de alimentos. ¿Qué se puede hacer ahora para no desperdiciar comida? Ten cuidado de no preparar demasiada comida y luego tener que tirarla.
• Mantenimiento programado. Es necesario realizar mucho mantenimiento con regularidad. Conozca las normativas y las recomendaciones del fabricante para su equipo, y reserve tiempo para el mantenimiento o las reparaciones necesarias cuando la actividad comercial sea baja.
• Capacitación cruzada. Si buscas flexibilidad, intenta capacitar a los empleados en nuevas tareas durante los periodos de inactividad.

Lograr la incorporación de los empleados

A veces, los empleados creen que cuando hay poca actividad pueden quedarse de brazos cruzados charlando. Incluso pueden mostrarse reacios a que se les pida que trabajen más, sobre todo si no está directamente relacionado con sus funciones principales. Sin embargo, para que tengan trabajo, su empresa debe ser rentable, y eso implica aprovechar bien el tiempo de inactividad.

Lo más importante es que los gerentes estén presentes durante los momentos de menor actividad. Si asignas a tu personal de sala a limpiar debajo de las mesas mientras tú te sientas en la cocina a charlar con los cocineros, es probable que los empleados se resientan. En cambio, un gerente debería ser el primero en tomar un balde de agua caliente y ponerse manos a la obra. Al fin y al cabo, si tus empleados te ven trabajando duro, es más probable que ellos también lo hagan.

Si decide capacitar a sus empleados en diferentes tareas durante los periodos de menor actividad, explíqueles cómo esto los hará más valiosos y cómo podría traducirse en aumentos salariales a futuro. Del mismo modo, reponer alimentos puede resultar aburrido ahora, pero hará que la hora punta posterior sea menos estresante.

Planificar con anticipación es clave para aprovechar al máximo el tiempo libre de los empleados. Empiece con estos consejos y prepárese para evitar pérdidas económicas cuando esto ocurra.