Jonathan Zaragoza trae la auténtica herencia mexicana a la escena gastronómica de Chicago.

“Desde muy joven me sentí atraído por la cocina. Mi mamá me dejaba revolver los huevos, y a los 12 años empecé a aprender a preparar el platillo que servimos en mi restaurante. La cultura mexicana está muy arraigada en la comida.”

La comida era un componente importante en la vida de Zaragoza mucho antes de que pusiera un pie en el restaurante.

“Soy joven, pero tengo mucha experiencia”, dijo Jonathan Zaragoza sobre su trayectoria en la industria culinaria.

Zaragoza comenzó a cocinar profesionalmente a los 18 años, cuando él y su familia abrieron Birrieria Zaragoza para convertir su plato estrella, la birria o cabra asada al horno, en un negocio.

“La comida es un pilar fundamental de la cultura, y nuestra gastronomía está muy influenciada por mi herencia mexicana. Mis abuelas y mi madre eran cocineras increíbles, y siempre se aseguraban de reunirse en familia los domingos para comer”, dijo Zaragoza.

Zaragoza se encargaba de Birrieria Zaragoza mientras sus padres trabajaban a tiempo completo. Tras dos años en el negocio familiar, Zaragoza decidió marcharse para ampliar sus horizontes culinarios. A los 23 años, era chef ejecutivo en Masa Azul , ayudó a inaugurar varios restaurantes conceptuales e incluso ocupó puestos culinarios en Dubái.

“Todo esto fue mi formación; abandoné la escuela de cocina dos veces”, dijo Zaragoza.

Hace tres años, tras ocho años de experiencia culinaria fuera de la región, Zaragoza regresó a Birrieria Zaragoza para continuar con la tradición familiar. Poco después, su éxito, tanto dentro como fuera de Birrieria Zaragoza, lo llevó a ser nombrado Chef Estrella 2018 y a ganar el codiciado premio de una nueva licuadora Vitamix roja.

Él atribuye gran parte de su éxito en Birrieria Zaragoza —y en otros negocios— a contar con el equipo adecuado, incluyendo su licuadora Vitamix. Si bien las salsas mexicanas tradicionales pueden requerir un mortero y una mano de mortero, el uso de una licuadora Vitamix ha mejorado la consistencia , la eficiencia y la rentabilidad de Birrieria Zaragoza.

“Vitamix y la comida mexicana van de la mano. Como dueños de un negocio, tenemos que generar ganancias. Uno aprende cosas para facilitar el trabajo, y Vitamix es una parte esencial de nuestro negocio”, dijo Zaragoza. “No me imagino que podamos operar sin ella, de una manera que refleje el espíritu mexicano”.

Birrieria Zaragoza se especializa en birria, y su cocina se basa en gran medida en las salsas. El restaurante utiliza tres salsas diferentes: mole rojo, una salsa picante elaborada con chile de árbol y consomé.

Todas las salsas se mezclan en la Vitamix Vita-Prep® 3 .

“Es un honor preparar el mismo plato todos los días; hay cierto orgullo en ello”, explicó Zaragoza. “No puedo dormirme al volante y necesito estar presente. La Vitamix me ayuda a corregir errores: si hay algún fallo humano, sé que la Vitamix es mi garantía de consistencia, mi control sobre el experimento. Me hace quedar bien”.

Gracias a su habilidad para preparar una salsa perfecta en cada ocasión, Zaragoza también logra limitar el desperdicio, lo que le permite ejercer su profesión de forma más sostenible, uno de los valores que, según él, ha contribuido a su éxito en la industria culinaria.

“Como chefs, la sostenibilidad va de la mano con lo que hacemos: la filosofía de la granja a la mesa es la norma. Si a nosotros nos va bien, a los agricultores también, y tratamos de tener esto siempre presente. Trabajamos con agricultores locales y respetamos a los animales que utilizamos en cada etapa del proceso.”

Para que su cocina sea sostenible y aproveche al máximo sus ingredientes, Zaragoza considera la reutilización, utiliza los ingredientes a su máximo potencial, fermenta lo que puede y aprovecha el animal por completo, todo lo cual le permite controlar el coste, la calidad y el desperdicio de alimentos.

“Si te dedicas a tu oficio a diario, poco a poco verás resultados”, dijo Zaragoza. “Trabaja duro, trabaja con inteligencia, ten paciencia contigo mismo y con los demás, y sé amable contigo mismo. Sin gente no hay comida; hay que ser amable con la gente. Ser chef es una profesión honorable”.

Visita Birrieria Zaragoza en Instagram en @birrieriazaragoza y Zaragoza en @goatboyintl . Comparte tus platos típicos con el hashtag #MyVitamix.

Carolina Rodríguez @linacaro en la foto.