Si bien los estadounidenses continúan disfrutando de sus batidos y bebidas de café especiales, hay otra categoría de bebidas que es extremadamente popular en Asia, superando con creces a cualquier otra bebida recreativa. Adornadas con hielo, fruta o leche, las bebidas de té premium se han ganado el favor de las generaciones más jóvenes durante las últimas dos décadas. Se han convertido en un símbolo de la joven clase media urbana en China que anhela nuevas experiencias y tiene dinero para gastar.
Si las bebidas de té son tan populares en China, ¿podrían volverse populares en los EE. UU.? Los estadounidenses tienen afinidad por el café sobre el té. Pero eso podría cambiar, y hay signos de que la influencia del consumo de té ya está ocurriendo. Starbucks ahora ofrece té matcha frío y bebidas de frutas, y muchos cafés independientes sirven tés de leche batidos y helados hechos con té chai, tailandés y verde.
Ayuda que las generaciones más jóvenes en los Estados Unidos, Millennials y Gen Z, estén abiertas a nuevos sabores y combinaciones de sabores. Además, el té, que originalmente se consumía con fines medicinales, se alinea muy bien con la tendencia hacia los alimentos funcionales. Los estudios modernos sugieren una variedad de beneficios para la salud asociados con el té blanco, negro, verde y oolong.
Por lo tanto, existen posibilidades definitivas para los restauradores norteamericanos emprendedores que pueden estar interesados en importar algunas de las tendencias e innovaciones basadas en el té de China y Taiwán. Echemos un vistazo más de cerca a lo que hace que las bebidas de té frío sean tan atractivas para los hombres y mujeres jóvenes chinos.
Boba o té de burbujas
Boba or bubble tea, with its hallmark tapioca pearls, is a relatively known entity for Western audiences, and available in many major metropolitan markets in North America through chain stores, like Kung Fu Tea, Tiger Sugar and Fat Straws, as well as through small, independent cafes. And the global market for boba tea continues to grow. It was estimated at $2.4 billion in 2019, and it is forecast to nearly double by 2027.
El té de boba es un excelente punto de entrada para los mercados occidentales porque es muy atractivo. En su forma clásica, el té boba se prepara con té negro premium batido con leche y hielo, luego se enriquece con perlas de tapioca con sabor a caramelo o azúcar moreno del tamaño de pequeñas canicas. Hoy en día, está disponible en muchas variedades de té (p. ej., oolong, verde, negro, tailandés), algunos de los cuales pueden ser desconocidos para las personas en América del Norte. Sin embargo, en general, el té de boba no es un gran salto para el paladar occidental. Es, después de todo, una bebida fría dulce con perlas de tapioca, trocitos de fruta o cuadritos de gelatina, aunque está disponible en opciones bajas en azúcar.
Té de frutas y leche
A excepción de las perlas de tapioca, el té de boba no es realmente una categoría diferente a las muchas otras variedades de bebidas de té frío que son populares en toda China. Estas bebidas de té consisten en dos variedades principales: tés con leche y tés de frutas. Ambos consisten en té recién hecho (verde, negro, amarillo, blanco, oscuro, oolong o floral), pero mientras uno se mezcla con leche, el otro se mezcla con fruta. Al mezclar otros sabores, como mango, coco, melón, limón, pomelo, taro o cacao, las tiendas de té pueden crear una gran cantidad de elementos de menú, con colores brillantes y grados de transparencia.
Un elemento opcional que agrega mucho interés a las bebidas de té en China es la tapa de leche (también llamada tapa de nieve o cubierta de queso), que es una espuma blanca opaca de aproximadamente una pulgada o más de espesor que se asienta sobre la bebe y se filtra lentamente a través del té mientras lo bebes. Se hace de diferentes maneras en diferentes tiendas y puede tener un sabor a queso, salado o cremoso. En muchos casos, en realidad se hace con queso en polvo o leche que se bate hasta obtener una espuma espesa. The Quiet One ® de Vitamix, junto con el recipiente aireador , es una herramienta favorita para batir y mezclar tapas de leche.
Cero calorías, cero azúcar
Las bebidas de té asiático no tienen que vestirse con perlas de tapioca, tapas de queso u otros elementos con alto contenido calórico. Las generaciones Millennial y Gen Z en China, al igual que sus contrapartes estadounidenses, son conscientes de la salud, y muchos buscan bebidas que no agreguen calorías ni azúcar. Los tés de frutas frescas dan en el clavo, en este sentido, y ofrecen los beneficios para la salud del té tradicional. Al igual que los batidos en los EE. UU., las bebidas de té asiáticas vienen en una variedad de opciones, desde muy saludables hasta una delicia decadente.
El gran atractivo de las bebidas frías de té
Es difícil exagerar la magnitud de la tendencia de las bebidas de té en China. HEYTEA, una de las cadenas de té más grandes de China con 695 tiendas, ha recibido mucha atención de la prensa occidental, no solo por popularizar el "té con queso", sino también por su experiencia de tienda elegante y minimalista y su marca efectiva. Pero hay docenas de otras cadenas de té que son tan grandes o más grandes, incluidas Yi Dian Dian, Coco , Happy Lemon , LeLeCha , Mixue Ice Cream & Tea y The Alley . Estas franquicias se extienden más allá de China, Hong Kong y Taiwán hasta Singapur, Tailandia y Filipinas. Solo en China, hay alrededor de 500.000 tiendas de bebidas de té, muchas de las cuales son marcas más pequeñas o tiendas independientes. Las grandes marcas, como HEYTEA, han tenido éxito en posicionar las bebidas de té como una opción de estilo de vida de lujo, atrayendo especialmente a las audiencias más jóvenes. Las personas de 21 a 30 años constituyen la mayor parte del pastel (50 %), seguidas por las personas de 21 a 40 años (37 %), según daxueconsulting. Las mujeres en las grandes ciudades son el grupo más grande entre estas categorías de edad.
Café versus té: quizás no sea tan diferente después de todo
El éxito de las bebidas de té premium en China se puede atribuir a muchas variables, incluida una clase urbana joven con ingresos disponibles; marketing inteligente; y el atractivo instagrameable del té de burbujas. Pero otro factor es que China es una cultura de consumo de té, y ha sido así durante miles de años. Lo mismo no es cierto en los EE. UU., y los especialistas en marketing tendrán que trabajar más duro para acercar a los estadounidenses a los sabores únicos de las bebidas de té asiáticas. Sin embargo, no sería tan diferente de lo que hizo Starbucks en China, calentando a la población china con el encanto del consumo de café. Hábilmente, la cadena de café construyó un puente entre las culturas del té y el café al ofrecer ambos tipos de bebidas en su menú. Ahora, Starbucks tiene 5000 tiendas en China y el atractivo del café sigue creciendo en Asia. Del mismo modo, Cocos, la marca de té de burbujas de Taiwán, ya cuenta con 16 ubicaciones en Nueva York y Nueva Jersey. Como muestran estos ejemplos, el cruce cultural no solo es posible, sino también fructífero, lo que genera cambios en la percepción y el comportamiento, así como inspiración para nuevos elementos del menú y combinaciones de sabores.
El equipo culinario de Vitamix asesora a restaurantes y cadenas sobre el desarrollo de recetas y menús, así como sobre equipos de licuado, eficiencia en la cocina y calidad de alimentos y bebidas. Comuníquese con Stephen Hosey SHosey@Vitamix.com .