Historia de los cócteles al estilo sureño.

Alba Huerta era apenas una adolescente cuando comenzó su exitosa carrera detrás de la barra. Lleva mucho tiempo en el sector y, desde camarera hasta gerente y propietaria, su entusiasmo no ha disminuido. ¿Qué es lo que la mantiene tan entusiasmada con una profesión que muchos consideran simplemente un trabajo? Una palabra: formación.

“Desde que tengo memoria, he tenido la iniciativa de aprender sobre los productos, cómo se producían las cosas y cómo llegaban a existir.”

Todo sobre el agave

Visita The Pastry War, la mezcalería que Alba comparte con su socio Bobby Huegel, y descubrirás un conocimiento enciclopédico sobre los destilados de agave. Mezcal versus tequila, consejos reguladores, estándares de producción: Alba conoce a fondo la historia del agave. Este conocimiento aporta una autenticidad inmediata, reforzada por el hecho de que Alba no sirve nada en el bar si no ha visitado personalmente el lugar de elaboración. Esto implica numerosos viajes a México, ya que todos los destilados de agave provienen de regiones específicas de ese país. Estos viajes frecuentes, y las empresas familiares que visita, tienen un significado especial para esta emprendedora mexicana. «Sabemos de dónde vienen y nos sentimos más conectados con ellos. Todo se remonta a la familia; estos destilados todavía se producen de forma tradicional por estas familias, así que son a esas personas a las que queríamos apoyar».

Hora del cuento

Julep, el bar de cócteles de Alba dedicado a la cultura de la bebida del sur de Estados Unidos, explora la historia única de la región.

“Cada bebida en Julep tiene que justificar por qué es sureña.”

“Cada uno de los cócteles de la casa tiene una historia que explica por qué elegimos crearlo y por qué creemos que encaja con nuestra cultura de la bebida”. Antes de abrir Julep, Alba investigó minuciosamente la historia de la cultura de la bebida en el sur de Estados Unidos, pero encontró pocas fuentes de información. “Cuando empecé a investigar los cócteles clásicos del sur, había muy poca documentación”. Leyó todo lo que pudo encontrar y buscó orientación en The Southern Foodways Alliance, cuya misión declarada es “documentar, estudiar y celebrar las diversas culturas gastronómicas del cambiante sur de Estados Unidos”. Tras esta exhaustiva investigación, Alba diseñó su menú en torno a clásicos como el Sazerac, el Mint Julep y el Ramos Gin Fizz.

Pero no se conforma con los clásicos. Alba tiene planes para menús trimestrales distintos en Julep. El primer menú especial se llama "Cócteles del Sur Rural" e incluye bebidas con nombres como "Snake-Bit Sprout" y "Cajun Fig Soda". El objetivo es usar ingredientes autóctonos "para contar una historia de perseverancia, ingenio e identidad sureña". Alba está trabajando en el siguiente menú, titulado provisionalmente "Saltwater South". Dice que trata sobre "los inicios del mercantilismo en el Sur y cómo todas las ciudades portuarias facilitaron ese movimiento".

Educación continua

¿Cómo logra Alba mantener a su personal al día sobre la historia de las bebidas que sirven, así como sobre las técnicas más novedosas? Invita a expertos a charlas semanales sobre temas que van desde el vino hasta el hielo artesanal. Esto mantiene a todos interesados ​​y motivados, y para Alba, el aprendizaje continuo es la clave para tener un programa de coctelería eficaz y simplemente trabajar en un bar. Cultivar el respeto por el pasado y esforzarse constantemente por mejorar el futuro parece ser la fórmula perfecta para la coctelera más destacada de Houston.

Contacta con el camarero

Alba Huerta es propietaria de The Pastry War y Julep en Houston, y fue nombrada una de las 10 mixólogas emergentes más destacadas por Food & Wine en 2015. Puedes conectar con Alba en Twitter , Instagram y Facebook.

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