Le chef Brandon Carter : De la cuisine internationale aux spécialités locales du Lowcountry

La région de Lowcountry en Caroline du Sud est une région privilégiée. Non seulement grâce à ses plages… et ses pêches… mais aussi parce qu'elle abrite d'incroyables talents culinaires ; notamment Brandon Carter, le tout nouveau chef ambassadeur de l'État.

Chef et associé du restaurant FARM à Bluffton, en Caroline du Sud, un établissement « inspiré par l'abondance saisonnière des produits du Lowcountry », Carter se consacre à un menu axé sur les produits locaux et soigneusement sélectionnés, qualifiant son style culinaire d'« audacieux, ludique et déterminé ».

Une série d'expériences culinaires vécues durant son enfance et son adolescence a jeté les bases de sa future vocation. Des amis de la famille avaient un restaurant marocain à Atlanta, ce qui a permis à Carter de découvrir le monde de la restauration et la cuisine internationale.

« Nous allions aussi en vacances d'été rendre visite à mes beaux-frères et belles-sœurs à La Maddalena (Italie), où je suis tombée en amour avec la gastronomie et la culture », raconte Carter. « J'ai été frappée par l'énergie et la passion qui animaient les cuisines des deux endroits, et par le charisme des chefs. Je suis tombée en amour avec ce métier. Au bout du compte, tout se résume à la façon dont la nourriture rassemble les gens autour d'une table. »

Passons maintenant au début de sa carrière culinaire. Carter est diplômé du Culinary Institute of America et a commencé comme chef de partie au Ritz-Carlton de Naples, en Floride. Il a gravi les échelons de l'hôtellerie-restauration, jusqu'à devenir chef exécutif de The Inn at Palmetto Bluff, un complexe hôtelier de luxe situé sur la côte de la Caroline du Sud. Voyant l'opportunité de se démarquer sur la scène gastronomique des Lowcountry de la Caroline du Sud, Carter s'est lancé à son compte et a ouvert FARM en 2015.

Carter a reconnu que son parcours professionnel « avait commencé comme une pelote de laine et était devenu plus réfléchi » avec l'âge, mais s'est empressé d'ajouter : « Je ne changerais rien. »

Tout en explorant un large éventail de cultures et de gastronomies au fil de ses voyages, Carter choisit désormais de se concentrer sur les produits locaux, rendant hommage et respect aux agriculteurs et aux vendeurs — devenus des amis proches — qui récoltent et produisent les ingrédients qui arrivent dans les assiettes des convives.

Interrogé sur son style culinaire chez FARM, Carter a expliqué : « On explore différents univers. Nous aimons découvrir diverses saveurs et cuisines, tout en restant fidèles aux saisons et à notre attachement à la région des Lowcountry. »

Avec des plats au menu allant du spaghetti de courge haché, du gombo frit et du riz Carolina Gold au poisson entier rôti, au riz rouge Jefferson et aux haricots beurre et au pain de maïs au beurre noisette, il est facile de constater que le talent culinaire de Carter est à la fois réconfortant et complexe.

Cela est peut-être en partie dû aux outils que Carter utilise pour développer les saveurs et les textures complexes (et la passion) qui caractérisent ses plats signature. Il a notamment expliqué son utilisation des appareils Vitamix Commercial dans ses cuisines et leur capacité à réaliser des plats de manière plus efficace et précise .

« Franchement, je ne sais pas comment on faisait avant le Vitamix », a dit Carter. « C'est l'appareil le plus important dans ma cuisine. C'est un outil indispensable qui nous permet de faire beaucoup plus de choses qu'on pourrait le faire sans lui. »

Quel est son mélangeur préféré ? Un Vita-Prep . « Il a la taille idéale et j’adore ses multiples vitesses », explique Carter. « Je l’utilise tous les jours, toute la journée. »

Carter se vante également de la capacité de la machine à effectuer des tâches et des techniques uniques, expliquant comment il utilise la friction des lames pour cuire les œufs pour le sabayon ou fixer la couleur des purées d'herbes.

Il admire particulièrement le travail du mélangeur sur les purées comme la purée de panais ou la soubise. « Elles sont incroyablement onctueuses et veloutées », s'émerveille-t-il.

Avec une note d'au moins 4,5 sur 5 sur des sites d'avis comme TripAdvisor, Yelp et OpenTable, il n'est pas étonnant que FARM soit devenu un lieu de prédilection pour les locaux et une destination prisée des touristes. La passion de Carter pour les produits du terroir et son respect pour les agriculteurs et les fournisseurs qui lui proposent les ingrédients qu'il sert à ses clients font de ce restaurant, véritable projet de cœur à cœur, un lieu où l'on partage sa passion pour les produits locaux.

Vous voulez en savoir plus sur l'innovation et l'ingéniosité de FARM ? Ou sur la façon dont Carter utilise les équipements Vitamix Commercial pour élaborer son menu soigneusement préparé à partir de produits locaux ? Visitez FARM ou Vitamix.com.