Habilidades culinarias: Cómo superar tu talón de Aquiles
Es imposible que una persona sea buena en todo. Así que, aunque tus habilidades culinarias sean excelentes, seguramente tengas áreas que mejorar. Ya sea que necesites practicar con el cuchillo, perfeccionar la presentación de tus platos o mejorar la gestión de tu negocio, existen métodos eficaces para superar cualquier deficiencia.
Practica, practica, practica
Es una verdad universal, pero la forma más eficaz de mejorar —o conservar— cualquier habilidad es mediante la práctica y la repetición. Por ejemplo, si aún estás en las primeras etapas de tu carrera, dedicar tiempo a practicar técnicas básicas de corte puede mejorar tu velocidad y precisión. Si ya eres el jefe, seguir una rutina similar te ayudará a mantener tus habilidades al día y evitar situaciones incómodas cuando tengas que intervenir en la cocina. Este mismo principio se aplica a la mayoría de las demás habilidades de un chef, ya sean culinarias o administrativas.
Delegación
A medida que adquieras experiencia en la cocina, probablemente tendrás que empezar a delegar algunas de tus tareas al personal que supervisas. Elegir empleados con fortalezas que complementen tus debilidades —como agilizar la preparación o hacer salsas— es una estrategia lógica y eficiente. Quizás el ejemplo más extremo de delegación se dio en el prestigioso restaurante Alinea de Chicago, cuando el chef ejecutivo Grant Achatz perdió el sentido del gusto durante su tratamiento contra el cáncer. Su ayudante de cocina, con quien llevaba muchos años trabajando, pudo asumir la responsabilidad del sazonado final de los platos del restaurante. Puede que nunca necesites delegar hasta ese punto, pero detectar y cultivar el talento es una forma muy eficaz de compensar tus propias limitaciones.
Tutoría
Cuando el chef Rob Connoley abrió su restaurante, The Curious Kumquat, se enfrentó a más desafíos que la mayoría. Su ubicación era remota, su cocina era muy limitada y no tenía ninguna formación culinaria formal. A pesar de estos obstáculos, rápidamente se ganó una reputación por su cocina original y vanguardista, lo que le valió reconocimiento internacional y una nominación al premio James Beard. "Cuando decidí abrir mi restaurante", recordó, "necesitaba formación: cómo gestionar el inventario, cómo aprovechar al máximo al personal y cómo lograr que mi menú y mi cocina limitada funcionaran en armonía".
Connoley subsanó estas lagunas en sus conocimientos gracias a la mentoría de una chef experimentada de su zona. «Ocho años después, sigue siendo mi persona de referencia para cualquier duda, sabiendo que velará por mis intereses», afirma. Entablar una relación similar con un chef de tu zona puede llevar tiempo, pero es una inversión que suele dar sus frutos a largo plazo.
Cursos, talleres y clases magistrales
Connoley también hizo hincapié en la importancia de la actitud, añadiendo que «el gran reto consiste en dejar el ego a un lado y comprender que siempre habrá aspectos que mejorar». Connoley aprovechó al máximo su limitado tiempo para el desarrollo personal, participando en cursos y talleres cortos. «De esta forma, puedo enfocar mi formación y así aprovechar bien mi tiempo».
Las escuelas de cocina y los centros de formación profesional también suelen ser buenas opciones para la formación a corto plazo. Busca talleres de fin de semana en tu zona donde puedas adquirir habilidades específicas de cocina o gestión. Algunos programas incluso están diseñados para profesionales con agendas apretadas. Si de verdad quieres aprender, casi siempre encontrarás una opción que se adapte a tus necesidades.