Calabaza espagueti: una alternativa a los fideos
A pesar de su nombre, la calabaza espagueti no es un fideo, pero se puede usar como tal. Su sabor neutro la hace ideal para combinar con casi cualquier alimento. Los "fideos" —hebras translúcidas de fibra vegetal— no son muy elásticos. Esto no es necesariamente malo; simplemente no la añadas en exceso con ingredientes pesados. Ten en cuenta que, al usar la calabaza espagueti como alternativa a los fideos, necesitarás un poco más de condimento que con los fideos de trigo.
Preparación
Para preparar la calabaza espagueti, sigue el mismo procedimiento que con un melón, pero con un toque especial. Primero, coloca la calabaza sobre un paño de cocina doblado para evitar que se mueva al cortarla. Córtala a lo largo y retira las semillas con una cuchara. Puedes guardarlas y tostarlas para comerlas como aperitivo, o desecharlas.
Tienes tres opciones para cocinar la calabaza espagueti: asarla, a la parrilla o (aunque parezca sencillo) en el microondas. Asa la calabaza con el lado cortado hacia abajo hasta que puedas pincharla fácilmente con un tenedor, ásala a la parrilla de la misma manera a fuego medio-alto hasta que esté tierna, o cocínala en el microondas en un plato hondo con aproximadamente 1 cm de agua hasta que la piel se desprenda fácilmente. Si la prefieres al dente, ásala durante 30 minutos a 200 °C o ásala a la parrilla durante 25 minutos a fuego medio.
Una vez que la calabaza se haya enfriado lo suficiente como para poder manipularla, use un tenedor para raspar suavemente las hebras transversalmente, en la misma dirección en que crecen. Coloque las hebras en un recipiente y deseche la cáscara.
Salsas
Casi cualquier salsa que usarías normalmente con pasta también funciona con la calabaza espagueti, con algunas excepciones. La calabaza espagueti no tiene la densidad ni la elasticidad de los espaguetis, por lo que las salsas espesas como la tradicional Alfredo la hacen pesada. Opta por salsas ligeras.
Una sencilla mezcla de mantequilla y ajo asado tiene la consistencia perfecta para la calabaza espagueti, al igual que la mayoría de las salsas a base de aceite de oliva. Combina unas cucharadas de aceite de oliva virgen extra por ración con un puñado de hierbas frescas picadas, caliéntalo a fuego lento durante 15 minutos y mézclalo con la calabaza. Espolvorea la calabaza con queso parmesano rallado justo antes de servir.
La salsa marinara combina igual de bien con calabaza espagueti que con pasta. Licúa los tomates, el ajo, la cebolla, las zanahorias, el aceite de oliva, las hierbas y las especias en tu licuadora Vitamix. Cocina la salsa con una hoja de laurel durante 15 minutos y sazona al gusto. Mezcla la pasta con la salsa justo antes de servir.
La calabaza espagueti también se adapta a otros platos principales. Al preparar sopa , ragú o curry, añada la calabaza rallada durante los últimos 5 a 10 minutos de cocción, el tiempo justo para que se caliente. Las hebras espesarán el plato y le darán una textura interesante.
Sírvelo frío
La calabaza espagueti fría funciona de maravilla como plato principal, logrando un equilibrio perfecto entre ensalada refrescante y sustituto de la pasta. Los "fideos" tienen una textura más firme que cuando se sirven calientes. Prepara la calabaza como de costumbre y luego mézclala con una vinagreta u otra salsa ligera mientras aún esté caliente. Si lo deseas, añade ingredientes adicionales como cebolla salteada. Deja que la calabaza se enfríe a temperatura ambiente y luego refrigérala durante unas dos horas. Aliña la "pasta" con hierbas frescas picadas antes de servir. También puedes sustituir la pasta por calabaza espagueti en la mayoría de las recetas de ensaladas de pasta.