Alors que les Américains continuent d'apprécier leurs smoothies et leurs boissons au café de spécialité, il existe une autre catégorie de boissons qui est extrêmement populaire en Asie, dépassant de loin toute autre boisson récréative. Habillées de glace, de fruits ou de lait, les boissons au thé haut de gamme ont gagné en popularité auprès des jeunes générations au cours des deux dernières décennies. Ils sont devenus un symbole de la jeune classe moyenne urbaine en Chine qui a soif de nouvelles expériences et qui a de l'argent à dépenser.
Si les boissons au thé sont si populaires en Chine, pourraient-elles le devenir aux États-Unis ? Les Américains ont une affinité pour le café plutôt que pour le thé. Mais cela pourrait changer - et il y a déjà des signes de l'influence de la consommation de thé. Starbuck's propose désormais du thé matcha froid et des boissons aux fruits, et de nombreux cafés indépendants servent des thés au lait frappés et glacés à base de thé chai, thaï et vert.
Cela aide que les jeunes générations aux États-Unis - la génération Y et la génération Z - soient ouvertes aux nouvelles saveurs et combinaisons de saveurs. De plus, le thé, qui était à l'origine consommé à des fins médicinales, s'aligne très bien avec la tendance aux aliments fonctionnels. Des études modernes suggèrent une gamme d'avantages pour la santé associés au thé blanc, noir, vert et oolong.
Il existe donc des possibilités certaines pour les restaurateurs nord-américains entreprenants qui pourraient être intéressés à importer certaines des tendances et innovations à base de thé de Chine et de Taïwan. Examinons de plus près ce qui rend les boissons au thé froides si attrayantes pour les jeunes hommes et femmes chinois.
Boba ou Bubble Tea
Boba ou thé à bulles, avec ses perles de tapioca caractéristiques, est une entité relativement connue du public occidental et disponible dans de nombreux grands marchés métropolitains d'Amérique du Nord par le biais de chaînes de magasins, comme Kung Fu Tea , Tiger Sugar et Fat Straws , ainsi que par de petites , cafés indépendants. Et le marché mondial du thé boba continue de croître. Il était estimé à 2,4 milliards de dollars en 2019 et devrait presque doubler d'ici 2027.
Le thé Boba est un excellent point d'entrée pour les marchés occidentaux car il est si facilement attrayant. Dans sa forme classique, le thé boba est fait de thé noir de première qualité secoué avec du lait et de la glace, puis enrichi de perles de tapioca aromatisées au caramel ou à la cassonade de la taille de petites billes. Aujourd'hui, il est disponible dans de nombreuses variétés de thé (par exemple, oolong, vert, noir, thaï), dont certaines peuvent être inconnues des gens en Amérique du Nord. En général, cependant, le thé boba n'est pas un énorme bond en avant pour le palais occidental. C'est, après tout, une boisson douce et froide avec des perles de tapioca, des morceaux de fruits ou des carrés en gelée, bien qu'elle soit disponible dans des options à faible teneur en sucre.
Thé au lait et aux fruits
À l'exception des perles de tapioca, le thé boba n'est pas vraiment une catégorie distincte des nombreuses autres variétés de boissons au thé froides qui sont populaires dans toute la Chine. Ces boissons au thé se composent de deux variétés principales : les thés au lait et les thés aux fruits. Les deux se composent de thé fraîchement infusé - vert, noir, jaune, blanc, noir, oolong ou floral - mais tandis que l'un est mélangé avec du lait, l'autre est mélangé avec des fruits. En mélangeant d'autres saveurs, comme la mangue, la noix de coco, le melon, le citron, le pamplemousse, le taro ou le cacao, les salons de thé sont capables de créer un grand nombre d'éléments de menu, avec des couleurs vives et des degrés de transparence.
Un élément facultatif qui ajoute beaucoup d'intérêt aux boissons au thé en Chine est le bouchon de lait (également appelé bouchon de neige ou garniture de fromage), qui est une mousse blanche opaque d'environ un pouce ou plus d'épaisseur qui repose sur le dessus du boire et filtre lentement son chemin à travers le thé pendant que vous le buvez. Il est fabriqué de différentes manières dans différents magasins et peut donner une saveur de fromage, salée ou crémeuse. Dans de nombreux cas, il est en fait fabriqué avec un fromage en poudre ou du lait qui est fouetté en une mousse épaisse. The Quiet One ® de Vitamix, associé au récipient d'aération , est un outil préféré pour fouetter et mélanger les bouchons de lait.
Zéro Calorie, Zéro Sucre
Les boissons au thé asiatiques n'ont pas besoin d'être habillées de perles de tapioca, de capsules de fromage ou d'autres éléments riches en calories. Les générations du millénaire et de la génération Z en Chine, comme leurs homologues américains, sont soucieuses de leur santé, et beaucoup recherchent des boissons qui n'ajoutent ni calories ni sucre. Les thés aux fruits frais font mouche à cet égard et offrent les bienfaits du thé traditionnel pour la santé. Comme les smoothies aux États-Unis, les boissons au thé asiatiques se déclinent en une gamme d'options, allant de très saines à une gâterie décadente.
Le vaste attrait des boissons froides au thé
Il est difficile d'exagérer l'ampleur de la tendance des boissons au thé en Chine. HEYTEA, l'une des plus grandes chaînes de thé en Chine avec 695 magasins, a reçu beaucoup de presse occidentale, non seulement pour avoir popularisé le «thé au fromage», mais aussi pour son expérience de magasin chic et minimaliste et son image de marque efficace. Mais il existe des dizaines d'autres chaînes de thé aussi grandes ou plus grandes, notamment Yi Dian Dian, Coco , Happy Lemon , LeLeCha , Mixue Ice Cream & Tea et The Alley . Ces franchises s'étendent au-delà de la Chine, de Hong Kong et de Taïwan jusqu'à Singapour, la Thaïlande et les Philippines. Rien qu'en Chine, il existe environ 500 000 magasins de boissons au thé, dont beaucoup sont de petites marques ou des magasins indépendants. De grandes marques, comme HEYTEA, ont réussi à positionner les boissons au thé comme un choix de style de vie haut de gamme, attirant particulièrement un public plus jeune. Les 21-30 ans constituent la plus grosse part du gâteau (50%), suivis des 21-40 ans (37%), selon daxueconsulting. Les femmes des grandes villes constituent le groupe le plus important parmi ces catégories d'âge.
Café contre thé - Peut-être pas si différent après tout
Le succès des boissons au thé haut de gamme en Chine peut être attribué à de nombreuses variables, notamment une classe urbaine jeune avec un revenu disponible ; commercialisation intelligente ; et l'attrait instagrammable du thé à bulles. Mais un autre facteur est que la Chine est une culture de consommation de thé - et c'est ainsi depuis des milliers d'années. Il n'en va pas de même aux États-Unis, et les spécialistes du marketing devront travailler très dur pour faire découvrir aux Américains les saveurs uniques des boissons au thé asiatiques. Cependant, ce ne serait pas si différent de ce que Starbucks a fait en Chine, réchauffant la population chinoise à l'attrait de la consommation de café. Astucieusement, la chaîne de café a construit un pont entre les cultures du thé et du café en proposant les deux types de boissons sur sa carte. Aujourd'hui, Starbucks compte 5 000 magasins en Chine et l'attrait du café ne cesse de croître en Asie. De même, Cocos, la marque de thé à bulles de Taiwan, compte déjà 16 emplacements à New York et dans le New Jersey. Comme le montrent ces exemples, le croisement culturel est non seulement possible, mais fructueux, entraînant des changements de perception et de comportement, ainsi qu'une inspiration pour de nouveaux éléments de menu et des combinaisons de saveurs.
L'équipe culinaire de Vitamix consulte les restaurants et les chaînes sur le développement de recettes et de menus, ainsi que sur l'équipement de mélange, l'efficacité de la cuisine et la qualité des aliments et des boissons. Contactez Stephen Hosey SHosey@Vitamix.com .