Will Hollingsworth propose une approche spirituelle aux cocktails artisanaux.
« Avant toute chose, je déteste le mot « mixologue » – appelez-moi plutôt « propriétaire » ou « tenancier de bar ». »
Fort d'une expérience dans le monde politique à Washington DC, Will Hollingsworth n'était peut-être pas le candidat le plus probable pour ouvrir un bar à Cleveland ; mais, passionné de cocktails artisanaux et conscient du sentiment d'appartenance que procure un bar, il a su que l'endroit qui allait devenir « The Spotted Owl » était fait pour lui dès qu'il a vu cet espace souterrain aux vitraux.
Après avoir lu « Shop Class As Soulcraft : An Inquiry Into the Value of Work » de Matthew Crawford, Hollingsworth a ressenti un besoin impérieux de se réorienter vers un travail plus concret, un travail manuel. Il aspirait à un travail utile, épanouissant. Après son installation à Cleveland, Hollingsworth a travaillé dans des restaurants locaux avant de décider de démarrer sa propre entreprise. En 2011, il a élaboré un plan d'affaires pour The Spotted Owl, qui a ouvert ses portes en 2014.
« Un bar, c'est un refuge sûr, un moment de réconfort après une mauvaise journée au travail ou une dispute à la maison », a déclaré Hollingsworth. On peut entrer dans son bar préféré et s'assurer d'y trouver sa bière habituelle ou son cocktail favori. »
« La préparation des ingrédients est un cocktail en soi. »
Sachant cela, il comprend que les clients attendent la même expérience à chaque visite au Spotted Owl. Avec une carte des boissons proposant des cocktails classiques et une formule « roulette » permettant de créer le cocktail idéal selon son humeur et ses préférences, le Spotted Owl offre une expérience unique aux nouveaux clients et un sentiment de familiarité aux habitués, qui commandent toujours la même boisson.
Le bar Spotted Owl a débuté avec un budget très serré et utilisait le matériel disponible pour préparer les ingrédients de ses cocktails. Lorsque Hollingsworth s'est rendu compte que son mélangeur de l'époque ne lui permettrait pas d'obtenir la profondeur de saveurs qu'il recherchait, il a établi une relation avec Vitamix® et n'a jamais regretté son choix. « Vitamix a été une vraie révélation », a déclaré Hollingsworth. Il utilise quotidiennement le Vitamix The Quiet One et le Vita-Prep 3® pour ses jus, et tous les jus passent par le récipient d' aération Aerating Container® – ce qui signifie que 75 % des cocktails sont préparés au mélangeur Vitamix à un moment ou à un autre de leur cycle de vie.
« La préparation des ingrédients est un art en soi », a déclaré Hollingsworth. « Elle doit atteindre une pureté et une concentration exceptionnelles. C'est ce dont on a besoin ici : une consistance homogène, une élégance concentrée, une qualité supérieure et une pureté absolue, et c'est ce qu'on obtient avec les appareils Vitamix. »
« Être barman, c'est raconter des histoires, et ici, on veut juste créer des histoires plus grandes et plus complexes à travers nos boissons. »
En 2016, Hollingsworth a introduit une nouvelle option à sa carte, « Bangs », qui met l'accent sur des ingrédients frais et trois variations d'une même saveur pour créer une complexité aromatique. Il peut s'agir, par exemple, d'huile, de jus et de zeste de fruit, pour obtenir des profils de saveurs variés et harmonieux au sein du cocktail.
Pour atteindre ces objectifs de précision , de pureté et d'expérience spirituelle complète, Hollingsworth sait qu'il peut compter sur son équipement Vitamix. Grâce à ses nombreuses applications, du broyage à l'azote liquide aux infusions , les mélangeurs Vitamix permettent à l'équipe de The Spotted Owl d'exprimer sa créativité et d'innover tout en privilégiant l'efficacité et la précision. L'équipe utilise les programmes et les réglages optimisés du The Quiet One pour garantir un résultat constant , goutte à goutte.
« Le métier de barman, c'est d'abord raconter des histoires, et ici, on veut simplement créer des histoires plus riches et plus complexes à travers nos cocktails », explique Hollingsworth. « C'est un jeu d'intuition et d'émotion, et on donne le ton avec nos boissons pour permettre à nos clients de partager leurs propres histoires. »
Hollingsworth et sa fidèle associée, Kathleen « Sully » Sullivan, ont joué un rôle déterminant dans la plus belle histoire de deux clients : leur mariage. Lorsqu'un couple d'habitués du Spotted Owl s'est séparé, Sully leur a donné des conseils pour se réconcilier autour de cocktails maison. Quelques années plus tard, Sully a été sollicitée pour organiser un mariage au Spotted Owl le soir du Nouvel An et même pour le célébrer. Elle était loin de se douter que ce couple était composé des habitués dont elle avait influencé positivement la vie grâce à l'atmosphère unique du bar. Ils se sont unis lors d'une cérémonie intime au Spotted Owl, entourés de leurs proches surpris.
« C'est le but – c'est pourquoi on fait ce qu'on fait », a dit Hollingsworth.
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