Preparándote: El kit de cuchillos que necesitas para impulsar tu carrera
Todo buen chef necesita los cuchillos y utensilios adecuados para crear el plato perfecto. Pero, ¿qué comprar primero? Para una evaluación experta de lo que realmente necesitas, el chef Farid Zadi ofreció algunos consejos. Además de ser un chef y restaurador respetado, este chef de formación clásica francesa es un educador culinario con una larga trayectoria. Esto es lo que comentó sobre qué utensilios de cocina deberías comprar.
Empieza con un kit básico de cuchillos.
Cuando uno empieza, su juego de cuchillos puede ser mucho más sencillo de lo que piensa. "Mi kit de herramientas inicial como cocinero era muy básico", dice Zadi. Tenía un buen cuchillo de chef y un cuchillo de pelar.
Un cuchillo de chef es la herramienta más esencial de tu kit de cocina, ya que lo usarás a diario. Generalmente, una hoja de 25 a 30 cm es la más útil, pues las hojas largas ofrecen mayor palanca al cortar alimentos pesados. Sin embargo, algunos cocineros prefieren un cuchillo de chef o Santoku de 20 cm, más ligero y manejable.
Los cuchillos de pelar no suelen recibir mucha atención, pero uno bueno facilita mucho la preparación y los trabajos de precisión. Debe ser corto, de no más de siete a diez centímetros, y tener una hoja fina y flexible.
Elige tus cuchillos con cuidado.
En las primeras etapas de tu carrera, cuando tienes mucho trabajo pero poco sueldo, compra cuchillos funcionales en lugar de elegantes. Los vendedores de cuchillos de alta gama argumentarán (con razón) que son una inversión para toda la vida, pero puedes esperar a que tu carrera despegue. Un juego completo de cuchillos utilitarios te será más útil que uno o dos de exquisita manufactura, y será menos probable que se te pierdan durante tu jornada laboral.
Elige un cuchillo que te resulte cómodo y con mangos antideslizantes, incluso con las manos mojadas o grasientas. Los mangos de plástico texturizado y resistente no son muy elegantes, pero suelen ser los más prácticos. Las hojas también vienen en varios tipos de acero. Algunos cocineros prefieren las hojas de acero inoxidable por su durabilidad, resistencia a la corrosión y fácil mantenimiento. Otros prefieren el acero al carbono, que requiere un cuidado especial, ya que puede corroerse, decolorarse o astillarse si se manipula sin cuidado. En definitiva, la elección de la hoja depende de las preferencias personales.
Considere estas otras herramientas útiles
Además de los cuchillos básicos, te resultará útil tener algunas otras herramientas de cocina. Aquí tienes algunas ideas:
- Piedra de afilar y chaira: Afilar tus propios cuchillos no es obligatorio, pero es una habilidad útil que te permitirá tener siempre hojas perfectamente afiladas sin tener que pagar a un profesional. Una buena piedra de afilar es una inversión segura, y una chaira te ayudará a mantener el filo entre afilados.
- Un pelador: Aunque seas muy hábil con un cuchillo de pelar, un pelador puede ser más rápido y limpio para muchas tareas. Tener uno propio te evitará tener que lidiar con lo que quede en la cocina.
- Un cuchillo de sierra para rebanar: Incluso cuando tu cuchillo de chef está bien afilado, algunos alimentos —como los tomates maduros y el pan fresco— se cortan mejor con un cuchillo de sierra. No es una herramienta indispensable, pero sin duda es útil.
Recuerda que irás acumulando cuchillos, herramientas y habilidades.
Si empiezas con lo básico, descubrirás que los cuchillos adicionales que vayas acumulando constituyen un registro visual de tu trayectoria profesional. «Empecé a ampliar mi juego de cuchillos según lo necesitaba», recuerda Zadi. «Más adelante, añadí cuchillos para deshuesar, uno para pescado y otro para carne, y tengo varios peladores, cuchillos para queso, abridores de ostras, microplaneadores, cuchillos japoneses, un cuchillo de carnicero chino, una sierra para carnicería, tijeras, etc.». Continuó explicando que tiene un juego tan extenso porque imparte clases de cocina y ofrece demostraciones culinarias.
Sigue estos consejos para comprar lo esencial, pero recuerda que algunas de las herramientas más valiosas para un chef no están a la vista. También es importante tener ganas de aprender y mejorar constantemente. Aprovecha cualquier oportunidad para aprender y usar el equipo especializado que te proporcionen en tu lugar de trabajo, desde licuadoras de alta potencia hasta hornos programables con inyección de vapor. Con los cuchillos adecuados y otras herramientas básicas, estarás en el buen camino para convertirte en un gran chef.