El Día del Batido mejora el ánimo y la nutrición de los pacientes con cáncer en un reconocido hospital infantil.
Cada semana, un carrito repleto de arándanos, fresas, melocotones, plátanos, piña, yogur, helado, zumo, leche, mantequilla de cacahuete y batidoras Vitamix Commercial recorre la planta de hospitalización de hematología y oncología y la clínica ambulatoria del University Hospitals Rainbow Babies & Children's Hospital (UH Rainbow) en Cleveland.
Cuando los pacientes ven el carrito, saben inmediatamente que algo especial está sucediendo: es el día de los batidos.
El día de los batidos es uno de los muchos programas —que también incluyen yoga, fútbol, frisbee y clases de cocina— que animan a los niños que reciben tratamiento para el cáncer o trastornos sanguíneos en UH Rainbow a llevar un estilo de vida activo y saludable, incluso si están luchando contra una enfermedad. Más allá de la salud física, estos programas unen a las familias y brindan un estímulo a los pacientes.
“Los niños de aquí son como los de cualquier otro lugar; simplemente están pasando por un momento difícil”, dijo Michele Rothstein, coordinadora del programa de la División de Hematología y Oncología de UH Rainbow, quien también es la encargada de repartir los batidos. “Esperemos que sean pequeños detalles como el día de los batidos los que les saquen una sonrisa y les ayuden a sobrellevar el día”.
Pero el día de los batidos en UH Rainbow es más que una forma de contagiar alegría: también se trata de garantizar que los niños que se enfrentan a enfermedades que ponen en peligro su vida reciban la nutrición esencial.
“A veces es un reto lograr que los niños coman”, dijo Danielle Buchbinder, dietista clínica del Instituto Angie Fowler para el Cáncer en Adolescentes y Adultos Jóvenes de UH Rainbow. “Cuando uno se siente mal, lo último que quiere es comer. A veces es más fácil tomar un batido que comer una comida”.
Además de ofrecer a los pacientes un refrigerio nutritivo, Buchbinder utiliza el día del batido como una forma de brindar a niños y padres las herramientas necesarias para lograr una mejor nutrición. Ofrece sugerencias para aumentar la ingesta calórica, recomienda fuentes saludables de proteínas, como mantequilla de maní, yogur griego o aguacate ("aporta grasas saludables y calorías buenas, y ni siquiera se nota el sabor"), proporciona soluciones para dietas sin lactosa (las bayas y el jugo de manzana tienen un sabor delicioso) y ofrece ideas de ingredientes para disimular el sabor de los suplementos nutricionales (el helado y las galletas ayudan).
El día de los batidos también ofrece a los pacientes de UH Rainbow una vía de escape creativa: una forma de probar algo nuevo.
Los jóvenes adultos en tratamiento suelen mostrar mayor disposición a experimentar con diferentes sabores en sus batidos, atreviéndose con ingredientes como espinacas, kiwi y manzana verde. Sin embargo, las combinaciones de sabores más populares son las más tradicionales de fresa y plátano, o chocolate, mantequilla de cacahuete y plátano. El arándano con chocolate también es un éxito entre los pacientes jóvenes. Aun así, algunos optan por combinaciones más inusuales, como mantequilla de cacahuete y piña.
No es raro que los niños en el hospital también participen en la preparación de batidos.
Según Rothstein, a los niños de tres y cuatro años les encanta preparar batidos, y es muy fácil que participen. Les dice: «Empuja el interruptor hacia arriba» para encender la Vita-Prep 3. Los niños pueden elegir la velocidad de batido, decidir cuándo está listo y luego bajar el interruptor.
En muchos casos, los efectos de preparar y consumir batidos perduran mucho más allá del día en que se toman, fomentando hábitos que los pacientes pueden adoptar en casa. «Las familias dicen: "Quizás pueda aprender de ti" o "Ahora hacemos esto en casa"», comentó Rothstein.
Más importante aún, eventos como el Día del Batido transmiten un mensaje crucial a los niños que reciben tratamiento contra el cáncer o trastornos sanguíneos, y a sus familias. «No todo es tan malo», dijo Rothstein. «Todavía hay cosas buenas: conectar con otras personas, hacer amigos, disfrutar de un delicioso batido, volver a sentirse uno mismo. Sigues siendo tú».
El Día de los Smoothies en UH Rainbow es posible gracias al generoso apoyo del Fondo Steven G AYA para la Investigación del Cáncer. Para obtener más información sobre los programas del Hospital Infantil Rainbow de University Hospitals que promueven un estilo de vida saludable para niños con cáncer, haga clic aquí.