Ces dernières années, le secteur des food trucks a pris de l'ampleur aux États-Unis, donnant aux chefs en herbe la possibilité d'essayer leurs concepts sur la route. Bien que la perspective d'une entreprise de food truck puisse sembler plus facile qu'une opération physique, il y a de nombreux facteurs à considérer avant de prendre la route. Les opérateurs doivent tenir compte de tout ce qui se passe pour obtenir un camion, obtenir des permis et déterminer où stationner et servir les clients. Une fois le camion en opération, un plan de marketing est également nécessaire pour faire passer le message. Kim Holstein, du Crave Bar , et Justin McLaughlin, de Bowl'd Creations , ont partagé ce qu'ils ont appris en gérant un food truck. Voici ce qu'ils avaient à dire.

Avant de prendre la route

Il est important de définir votre concept dès le départ. Pour Holstein, elle avait déjà un produit, une barre de crème glacée gastronomique sur un bâton de bretzel appelé le Crave Bar, donc ramener la nostalgie d'un camion de crème glacée était une décision facile. Pour McLaughlin, le concept des bols d'açai était quelque chose qu'il avait beaucoup vu sur la côte ouest, mais il savait que ce serait un nouveau territoire dans le Connecticut. La décision d'investir dans un food truck a facilité le lancement de leur entreprise pour lui et son partenaire.

En termes de sécurité du camion, ce n'était pas difficile pour McLaughlin. Ils ont pu moderniser un camion de café qui n'était plus en service. Il y avait déjà un réfrigérateur de préparation et certains des outils dont ils avaient besoin, ce qui est une grande partie du démarrage. La prochaine étape est le processus d'autorisation, qui est l'un des plus grands obstacles pour la plupart des exploitants de camions de restauration. Pour Holstein, il a fallu des mois du concept à l'exploitation en raison de l'autorisation de Chicago. McLaughlin a dû prendre en considération toutes les villes du Connecticut où il voulait exploiter son food truck, car chaque ville avait un processus d'autorisation différent. À partir de là, il a pu commencer à obtenir des permis, à faire effectuer des inspections sanitaires et à obtenir une assurance. Il est important d'être réaliste quant au temps qu'il vous faudra pour prendre la route.

Où trouver des clients

Une fois que votre camion est prêt à partir, il s'agit de trouver des clients et de les inciter à revenir. Holstein et McLaughlin ont estimé que les événements et les grands festivals seraient le meilleur moyen de faire connaître leurs nouveaux projets. Cependant, une fois qu'ils ont organisé quelques événements, ils ont réalisé que même si ces festivals leur avaient valu une explosion des ventes, la plupart étaient des clients ponctuels et que cela ne valait pas le coût de l'événement.

Holstein emmène maintenant son camion au centre-ville la plupart du temps et a une clientèle fidèle. Elle fait passer le mot via Instagram, Twitter et Facebook. Au début de la semaine, McLaughlin publie un horaire sur les réseaux sociaux pour informer les clients de l'emplacement du camion tout au long de la semaine. Il s'appuie également fortement sur les photos de nourriture que les gens partagent sur les réseaux sociaux pour faire connaître leurs bols d'açai. Les réseaux sociaux sont un élément clé du marketing de la plupart des entreprises de food truck.

Leçons apprises

Pour les deux entreprises, de nombreuses leçons ont été tirées. "Pour nous, la façon dont nous commercialisons a été beaucoup d'essais et d'erreurs", déclare McLaughlin. Maintenant, ils suivent leurs clients, se déplaçant stratégiquement vers des marchés où ils savent qu'ils auront une large clientèle. Cela ne s'est pas fait sans quelques ratés dans des villes qui n'ont pas été aussi rentables que prévu. McLaughlin veut également s'assurer que les gens savent tout ce qui se passe dans le travail sur un camion. "Il ne s'agit pas seulement de monter dans le camion et de servir de la nourriture", dit-il. "Il y a une tonne de choses à faire - entre la préparation, la panne et le marketing... nous travaillons facilement sept jours sur sept." Holstein recommande de trouver un mentor qui travaille dans le secteur des camions de restauration depuis un certain temps et qui peut donner des conseils sur la logistique. "Il y a tellement de détails, de restrictions et de règles... le processus d'octroi de licences peut être intense", dit-elle. Holstein ajoute que la communauté des food trucks est remplie de gens formidables, qui sont prêts à aider les autres dans l'entreprise et peuvent vous offrir de précieux conseils. Tendre la main à d'autres opérateurs peut vous aider à démarrer votre parcours de food truck du bon pied.