El viaje del chef Chris Aquilino desde la pasión hasta el propósito.
Desde muy joven, Chris Aquilino sentía curiosidad por saber cómo funcionaban las cosas, cómo desmontarlas y reconstruirlas. Esta motivación innata y su curiosidad impulsaron su deseo de explorar el arte, más concretamente, la escultura. A través de este medio, aprendió el proceso creativo y cómo transformar un ingrediente en bruto en algo con lo que pudiera identificarse plenamente. Al crecer, Aquilino aplicó su talento creativo a la cocina, cambiando su medio de expresión predilecto por la comida, en lugar de la arcilla.
Aunque para algunos pueda resultar una incongruencia, para Aquilino el paralelismo entre el arte y la comida es evidente. «Ya sea arcilla, pintura o comida, el objetivo creativo suele ser el mismo: crear algo bello que influya en el estado de ánimo de alguien, conectar con la gente de una manera más profunda y emotiva», afirma.
Ahora, como chef ejecutivo corporativo de Envision Group , una división de Compass Group , la corporación de servicios de alimentación más grande del mundo, Aquilino tiene la oportunidad de hacer precisamente eso. Si bien conserva la misma pasión artística que tenía cuando estudiaba bellas artes y era propietario de un negocio de catering de alta gama, a través de su trabajo en Compass Group puede generar un mayor impacto en la vida de las personas en todo el mundo.
¿Cómo, se preguntarán? Primero fue contratado por Compass Group para ser el director de catering de un hospital local, donde se encargaba de desarrollar los planes de comidas para los pacientes, con el reto de crear alimentos sabrosos y nutritivos con texturas suaves y fáciles de digerir.
“Aprendí que, a través de este trabajo, puedo ayudar a personas que necesitan orientación sobre su alimentación y su alimentación”, afirma Aquilino. “Pero no tuve que comprometer mi integridad artística para hacerlo. Para mí, es tan importante preparar una comida nutritiva y saludable como presentar un plato de calidad de restaurante que los pacientes puedan saborear y disfrutar plenamente”.
Al igual que un artista, un chef necesita las herramientas adecuadas para crear una obra maestra; el plato es su lienzo. Cuando se trata de desarrollar sabores intensos, texturas complejas y presentaciones inspiradoras, un utensilio de cocina siempre ayudó a dar vida a las ideas de Aquilino.
“Utilizo mi batidora Vitamix para crear salsas y vinagretas aterciopeladas y exquisitas que no solo realzan el plato, sino que, de alguna manera, lo hacen más profundo, único, delicado y complejo, todo al mismo tiempo.”
Aquilino continúa: “No solo eso, sino que la velocidad y la potencia de la licuadora también me permiten preparar platos rápidos desde cero para dietas de textura modificada, ofreciendo a los pacientes alimentos integrales y nutrientes en lugar de productos preformados llenos de conservantes, colorantes y gelatina”.
Aplicando estos métodos bien pensados a sus menús, ascendió rápidamente en el sector sanitario, llegando a dirigir 25 hospitales como director culinario con 45 chefs que le reportaban directamente.
“Ese fue el momento de mi carrera en el que me di cuenta del cambio crucial y el impacto que podía tener en las vidas de quienes me rodeaban”, añade Aquilino.
Además de nutrir la mente y el cuerpo de los pacientes a cargo de su equipo, Aquilino también tiene la oportunidad de apoyar el objetivo de Compass Group de abordar otro tema importante y global: el desperdicio de alimentos.
En Compass Group, se anima y capacita a chefs como Aquilino para que trabajen de forma más sostenible, colaborando para cumplir con el compromiso de la organización de reducir el 25 % de sus residuos alimentarios para 2020 y con el compromiso a largo plazo de reducirlos en un 50 % para 2030. Desde la cosecha y la producción hasta la compra y el racionamiento, Compass Group se dedica a esta causa de principio a fin.
A lo largo de su trayectoria culinaria, Aquilino se esfuerza por reducir el desperdicio de alimentos en sus cocinas, utilizando intensivamente las licuadoras Vitamix, en particular la Vitamix XL y la Vita-Prep , para lograrlo. Atribuye la durabilidad y versatilidad de estas licuadoras a la clave para aprovechar al máximo los ingredientes en la cocina.
“Utilizar la potencia del aparato para triturar tallos, ramas e incluso, a veces, cáscaras de los alimentos les da nueva vida en un plato en lugar de tirarlos a la basura”, dice Aquilino sobre su pesto de tallos de espárragos y su chimichurri de tallos de brócoli.
Como demuestra Aquilino, hay pequeños pasos que los chefs pueden dar de inmediato para reducir el desperdicio de alimentos, pasos que también promueven el bienestar y la creatividad culinaria. Aplicar nuevas técnicas de corte y preparación. Desarrollar opciones de menú creativas utilizando productos sobrantes o partes de productos que normalmente no se utilizan. Determinar un plan para utilizar los restos en el compostaje .
Si quieres preparar platos más saludables o explorar la cocina sin desperdicios, los equipos Vitamix Commercial pueden ayudarte. También puedes aprender cómo otros, como Aquilino, han puesto en práctica su propósito: el chef Evan Hanczor , la chef Alejandra Schrader y el chef Joey Ward .